Prehistorie

Jager - verzamelaars vonden in Kempen~Broek stromend water, goede jachtgronden en vruchtbare bodems. Op verschillende hoger gelegen zandruggen zijn sporen gevonden van kampplaatsen van jagers-verzamelaars.

Het open toendra landschap werd bevolkt door grote grazers zoals rendieren. Het klimaat warmde op en het open landschap evolueert naar een gemengd dennenberkenbos. Grote grasdieren verdwijnen en maken plaats voor elanden, edelherten, zwijnen en oerrunderen.

Door een grote klimaatwijziging vernatte en verveenden de laaggelegen gedeeltes. Beekdalen groeiden dicht en het moeras werd groter. De mens ontwikkelde andere voedselpatronen.

Als de landbouw opkomt, bepaalt de mens voor het eerst zijn omgeving. Met stenen bijlen werden open terreinen gekapt. Vanaf de Bronstijd nam ook de veeteelt toe. Gekapte bosgrond deed dienst als weide en zo ontstonden mogelijks de eerste heidevelden. In de IJzertijd nam de bevolking toe en werden de akkers groter en de eikenberkenbossen kleiner. De veengroei in de lagere gedeeltes beperkte de uitbreiding van de landbouw.

Uitgeputte gronden werden achtergelaten, nieuwe akkers werden begrenst door greppels en houtkanten werden aangeplant. Nederzettingen verhuisden mee met de ‘zwervende erven’.  Bij de bewoning lag een gemeenschappelijk grafveld, ook wel urnenveld genoemd. In Boshoverheide is één van de grootste urnenvelden van de Benelux teruggevonden.