Geschiedenis

Wat ooit een aaneengesloten natuurrijk gebied was, versnippert in kleinere, kwetsbare deelgebieden die elkaar niet meer raken.

De beleidsmakers zagen het nut in om grensoverschrijdend samen te werken aan het behoud van het kwetsbare landschap.

• In 1989 ondertekenden de gemeenten Bocholt, Bree, Hamont-Achel, Maaseik, Kinrooi, Stramproy (nu Weert), Budel (nu Cranendonck) een intentieverklaring om samen werk te maken van het ‘grensoverschrijdend landschap Stramprooierbroek en omgeving’. Dit was de start van een grensoverschrijdende samenwerking tussen de verschillende partijen in het gebied.

• In 1999 werd een eerste Europese Interreg aanvraag ingediend en goedgekeurd. Met geld van Europa en de deelnemende partners konden natuurherstelprojecten, de restauratie van de Voorste Luysmolen en de aanleg van recreatieve routes gerealiseerd worden.

• In 2000 startte men een nieuw overleg om een tweede Interreg aanvraag voor te bereiden. De naam wijzigde naar Grensoverschrijdend Landschap Kempen~Broek. Deze naam communiceerde beter en was een gemeenschappelijke kapstok voor alle verschillende partners in het gebied.

• In augustus 2002 werd een nieuwe Interreg aanvraag goedgekeurd. Gedurende drie en een half jaar konden 12 partners ruim 6 miljoen euro in Kempen~Broek investeren. De helft van het geld kwam van Europa. Maar liefst 75% van het geld werd geïnvesteerd in natuurontwikkeling, natuurbeheer en de herinrichting van beken of vennen. De overige 25% besteedde men aan de projectcoördinatie, inrichting van wandelgebieden, bouw van vogelkijkhutten en de publicatie van folders en wandelkaarten. Enkele grote evenementen lokten heel wat wandelaars naar de nieuwe wandelgebieden.

• In 2007 breidde Kempen~Broek uit met een aantal gebieden in Nederland. De totale oppervlakte van het grensoverschrijdend landschap steeg van 10.000 ha naar ruim 25.000 ha. Na de gebiedsuitbreiding werd een vernieuwd logo gelanceerd en veranderde de naam naar GrensPark Kempen~Broek.

• In 2009 vierde de grensoverschrijdende samenwerking een 20-jarig jubileum.