NATIONAAL PARK-KLASSEN IN DE KALEI TE DILSEN-STOKKEM

12 oktober 2011

De Kalei, een erkend Chiro-jeugdverblijfscentrum in Dilsen-Stokkem en het Nationaal Park Hoge Kempen slaan de handen in elkaar voor een uniek samenwerkingsverband.

De Kalei ligt aan de rand van het 5.750 ha grote Nationaal Park en biedt overnachtingsmogelijkheid voor groepen tot 186 personen in een volpensionformule. Het Nationaal Park heeft de afgelopen jaren, dankzij de succesvolle Ranger-werking, al een sterke reputatie opgebouwd op vlak van educatie. Door deze samenwerking is nu ook een meerdaags aanbod een feit.

Met De Kalei als uitvalsbasis, aan de rand van het Nationaal Park, bieden ze klassen uit de tweede en derde graad van het lager onderwijs een origineel, gevarieerd meerdaags programma aan.

Verschillende formules zijn mogelijk maar centraal staan steeds drie activiteiten gelinkt aan het Nationaal Park.

Het aanbod van de Rangers is uiteraard één van deze activiteiten. De scholen kunnen, afhankelijk van de leeftijd van de leerlingen, kiezen uit 3 activiteiten: ‘Junior Ranger’, ‘Natuurbeleving op z’n best’ of ‘De kracht van de 4 elementen’. De Rangers van het Nationaal Park vertrekken voor hun wandelingen vanop De Kalei zelf, zodat hiervoor geen extra verplaatsing nodig is.

Daarnaast staat ook een bezoek aan één van de vijf toegangspoorten van het Nationaal Park op het programma. De toegangspoorten, Lieteberg (Zutendaal), Kattevennen (Genk), Pietersheim (Lanaken), Mechelse Heide (Maasmechelen) en Station As (As), zijn allemaal makkelijk bereikbaar vanuit De Kalei.

Deelname aan een natuurbeheersactiviteit maakt het pakket compleet. Hiervoor is de samenwerking gezocht met het project ‘Educatief Natuurbeheer’ van de vereniging Natuurpunt.

Dit pakket wordt aangevuld met verschillende activiteiten op het domein van De Kalei.  Dit kan gaan van uitgewerkte tochten over bosonderzoek tot een actieve natuurkwis. Of je kan ook nog in de nabije omgeving het Blotevoetenpad uitproberen, door de kruinen van de bomen lopen, manden vlechten….

In totaal zullen de leerlingen minimum 60% van hun tijd tijdens de Nationaal Park-klassen besteden aan natuur in het algemeen en het Nationaal Park in het bijzonder. Op die manier worden de vroegere bosklassen opgetild tot een totale beleving voor kinderen in en rond het Nationaal Park. Op het einde van een geslaagde Nationaal Park-klas krijgt elke deelnemer een diploma en hopelijk heel wat extra waardering en inzet voor de natuur!

Dit alles terwijl de Kalei instaat voor dagverse maaltijden en een hartelijk onthaal in de twee gebouwen op het 7 ha grote domein.   

Ann Thielemans, verantwoordelijke voor De Kalei, licht toe: “We waren op zoek naar een formule die meer biedt dan een gewone bosklas als nieuwe vorm van meerdaagse schoolactiviteit. Door de inhoudelijke programma’s met sterke link naar het Nationaal Park, kunnen we een uniek concept voorstellen.  Het Nationaal Park levert de natuur-knowhow, De Kalei is het groepsverblijf waar 3 tot 4 klassen tegelijkertijd kunnen eten en slapen.  Het is een win-win situatie: het Nationaal Park heeft er een nieuw product bij en kan nog meer kinderen en jongeren kennis laten maken met het eerste Nationaal Park van Vlaanderen.  Vanuit de kant van De Kalei zijn we zeer blij met de sterke inhoudelijke verbetering van onze bosklassen.

Vorig jaar maakten we met onze vrijwilligersploeg een strategisch plan voor De Kalei in samenwerking met het bureau mAp-Depot.  De Nationaal Park-klassen zijn een eerste concrete uitwerking van dit strategisch plan met als doel de Kalei meer op de kaart te zetten.  ”  

André Mulders, Educatie-medewerker van het Nationaal Park Hoge Kempen vult aan: “Het project van de Nationaal Park-klassen is een belangrijke aanvulling in de educatieve werking van het projectbureau Nationaal Park Hoge Kempen. Heel wat scholen uit de omgeving van het Nationaal Park hebben hun weg wel al gevonden naar de dagactiviteiten in en om het Nationaal Park, maar dankzij deze samenwerking kunnen we ons nu ook richten naar de rest van Vlaanderen.

Bovendien is het bereiken van nieuwe doelgroepen een belangrijke doelstelling van het Europese Interreg IVB-project ‘WECAN’, dat voor 50% financiële steun ontvangt van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling via Interreg IVB, Noordwest-Europa. Centraal in dit project staat het vergroten van het engagement ten opzichte van natuurlijk erfgoed, waardoor er meer verantwoord wordt mee omgegaan en er ook in de toekomst nog voordeel uit gehaald kan worden. En bij wie beter beginnen dan bij kinderen, de toekomstige generaties?! We hopen dat andere groepsverblijven uit de omgeving van het Nationaal Park zich zullen laten inspireren door dit initiatief en net als de Kalei samen met ons een programma rond Nationaal Park-klassen zullen ontwikkelen.”

De Kalei ontvangt momenteel jaarlijks ongeveer 4.500 leerlingen tijdens schooldagen en 18.500 jongeren voor vormingscursussen, ontspanningsweekends of bivakken.  De Chiro maakt graag gebruik van de Kalei, maar daarnaast is het huis zeker ook een vaste waarde bij jeugdorganisaties.  Er is zeker nog plaats voor enkele scholen die hun Nationaal Park-klas diploma willen halen.

Terug naar het overzicht