Lancering Europees Interreg IVB-project WECAN

31 maart 2010

Op 31 maart is het startschot gegeven voor het Europese project "Working together for Economically prosperous Communities through Assets of Natural heritage" of afgekort WECAN.

Het doel van dit project is: bepalen en aantonen hoe natuurlijk erfgoed als een katalysator gebruikt kan worden voor economische groei en hoe het gemeenschappen ten goede komt in de dichtbevolkte post industriële gebieden in Noordwest Europa.

De partners in dit Interreg IV-project zijn:

•    Regionaal Landschap Kempen en Maasland vzw (Lead partner) (BE)
•    Groundwork Wales on behalf of the Valleys Regional Park  (Wales – UK)
•    Parc Naturel Régional de l’Avesnois (FR)
•    Espaces Naturels Régionaux (FR)
•    Parc Naturel Régional Scarpe Escaut (FR)

Deze partner regio’s worden gedefinieerd als dichtbevolkte post- industriële gebieden die de gevolgen dragen van het verdwijnen van zware industrieën, voornamelijk steenkoolmijnen en aanverwanten. Deze gebieden worden nu gekenmerkt door economisch en sociaal verval met een hoge economische inactiviteit en problemen ten gevolge van sociale uitsluiting.

Bovendien hebben deze voormalige industriële gemeenschappen als gezamenlijk kenmerk dat ze niettemin beschikken over uitgebreide gebieden die rijk zijn aan natuurlijk erfgoed in combinatie met een toename van vrijgekomen oppervlaktes van voormalige industriële terreinen. De aanpak van dit thema zal de economische return doen stijgen en welvaart¸ trots en vertrouwen verhogen. 

Omwille van de huidige economische crisis is het doel het onderschatte economische potentieel van het natuurlijk erfgoed te vergroten. De partners willen op een innoverende wijze aantonen hoe dit potentieel te activeren, met een langdurige impact en een hefboomeffect voor nieuwe investeringen.

Hoewel elk van de partner regio’s specifieke problemen heeft die voortvloeien uit hun culturele verscheidenheid, hebben ze veel gemeenschappelijke kenmerken die het resultaat zijn van  hun post-industriële karakter in combinatie met hun nabijheid tot grote oppervlaktes natuurlijk erfgoed.

We kunnen echter stellen dat minstens een gedeeltelijke vervreemding van deze gemeenschappen met hun natuurlijk erfgoed een feit is. In contrast met de traditionele landelijke gebieden wordt natuurlijk erfgoed in deze dichtbevolkte post industriële gebieden zelden gezien als een kans om economische groei te stimuleren.

Daarom willen we:

1)  Overdraagbare technieken ontwikkelen, testen en evalueren om het economische potentieel van het natuurlijk erfgoed in dichtbevolkte postindustriële gebieden te onderzoeken.
2) Innovatieve voorbeelden ontwikkelen, promoten, uittesten en evalueren om de bedrijfswereld op een verantwoorde manier met natuurlijk erfgoed te laten omgaan.
3) Bestaande ‘Visitor Pay Back’ - mechanismen voor het natuurlijk erfgoed evalueren,  gepaste systemen ontwikkelen voor post-industriële regio’s en de effectiviteit daarvan testen om op grond daarvan richtlijnen op te stellen voor toepassing in andere regio’s.
4) De sociale economie stimuleren in onze gemeenschappen door inzicht te krijgen in die factoren die de betrokkenheid van de gemeenschappen met het natuurlijk erfgoed verhogen en op deze wijze de kansen op tewerkstelling te vergroten en nieuwe mogelijkheden voor tewerkstelling te creëren.

Als resultaat zal dit project voor de partners een unieke kans zijn om transnationaal samen te werken om zo een groter inzicht te krijgen, zowel in theorie als in de praktijk over hoe er op het duurzaam gebruik van het natuurlijke erfgoed kan verder gebouwd worden om een duurzame economische groei te stimuleren in verschillende dichtbevolkte postindustriële gebieden van NWE.

Het totale budget voor dit project bedraagt 4.131.790€, waarvoor 50% gefinancierd zal worden met Europese subsidies via Interreg IVB - NWE.

Terug naar het overzicht